Spell It: تعرّف على المرأة التي اُختُرع لأجلها مصطلح 'عالمة'

في مذكراتها، وصفت سومرفيل العبء الذي كانت تحمله الأمهات العاملات في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، والذي يرنُّ في أذهان الكثيرين، حتى اليوم: "الرجل دائمًا يستطيع أن يتحكم في وقته بحجة العمل؛ لا يُسمح للمرأة بمثل هذه الأعذار."

على الرغم من ذلك، لم يوقفها ذلك. نشأت سومرفيل كطفلة فضولية، مستعدة للإلمام بأي شيء يتعلق بالرياضيات. كانت تقضي النهار في الرسم وعزف البيانو، كما كان من المفترض أن تفعل الشابات في زمنها، ولكن في الليل، كانت تسهر لقراءة إقليدس. اكتشف والديها ما كانت تفعله عندما اكتشفوا نقصان مخزون الشموع في المنزل، وسرعان ما صادروا شموعها، وفقًا لمقال في نوفمبر 2018 على موقع تسجيل القراءة الأمريكي The Marginalian.

لكن سومرفيل لم تثنَ عن عزمها. كانت قد حفظت بالفعل الكتب الستة الأولى من إقليدس وأمضت لياليها غارقة في الرياضيات ونظرياتها واكتشافاتها.

على الرغم من أنها كانت ذكية ومصممة، فإن العصر الذي عاشت فيه لم يدعم جهود النساء التعليمية. لم تنشر سومرفيل ورقتها العلمية الأولى حتى بلغت 46 عامًا، والتي كانت دراسة عن الخصائص المغناطيسية للأشعة البنفسجية. أثارت ورقتها إعجاب المجتمع العلمي وحازت على مديح مخترع الكليدسكوب، السير ديفيد بروستر، الذي وصفها بأنها "أكثر النساء استثنائية في أوروبا – عالمة رياضيات من الطراز الأول مع كل رقة المرأة".

جاءت الفرصة التالية الحاسمة لسومرفيل في شكل اللورد هنري بروغهام، الذي كان حينها محاميًا وسياسيًا نافذًا، ومؤسس الجمعية لنشر المعرفة المفيدة . كان معجبًا جدًا بسومرفيل، لدرجة أنه طلب منها أن تترجم مقالة رياضية لبيير-سيمون لابلاس، الذي كان يعتبر 'نيوتن فرنسا'.

تولت سومرفيل المشروع، وهي لا تفهم تمامًا المدة التي ستستغرقها لإكماله - استغرقت شهورًا ثم سنوات. كان على سومرفيل أن تعتمد على نفسها في غضون ذلك، فأخذت عملاً كمدرسة للرياضيات لأبناء الأثرياء. قد تتعرفون على واحدة من طالباتها، فتاة صغيرة اسمها آدا، التي ستكبر لتصبح أول مبرمجة كمبيوتر في العالم (سومرفيل هي التي قدمتها إلى "أبو الكمبيوتر" تشارلز باباج، ووضعتها على الطريق إلى العبقرية).

وأخيرًا، عندما انتهى مشروعها، أبهرت أعمال سومرفيل الجميع. آلية السماوات ، التي نشرتها في عام 1831، لم تكن مجرد ترجمة بل كانت توسع الأفكار، وجعلتها مفهومة للقارئ العادي، وساهمت في ترويج العلم كما لم يحدث من قبل.

تلقت الثناء من المجتمع العلمي، وكان كتابها نجاحًا فوريًا.

في عام 1834، نشرت سومرفيل معالجتها الرئيسية التالية، عن اتصال العلوم الفيزيائية ، التي نسجت ببراعة بين مجالات الفلك، الرياضيات، الفيزياء، علم الجيولوجيا والكيمياء. وأصبح واحدًا من أكثر الكتب مبيعًا في القرن، مما أكسبها العضوية في الجمعية الملكية الفلكية كواحدة من أول امرأتين يتم قبولهما في المؤسسة العريقة.

بعد أشهر من نشر اتصال ، كتب العبقري الإنجليزي ويليام ويويل استعراضًا لعملها، حيث صاغ كلمة "عالم" للإشارة إلى سومرفيل. حتى ذلك الحين، كانت العبارة المستخدمة للأشخاص الذين يقومون بالاستقصاءات العلمية هي "رجل علم". نظرًا لأنها لا يمكن أن تطبق على امرأة، وبما أن سومرفيل دمجت أفكارًا من مجموعة متنوعة من التخصصات، فقد جمع وضعها كرياضياتية، جيولوجية، فيزيائية وكيميائية في كلمة واحدة: عالم.

وهي لا تزال معروفة اليوم كعالمة امرأة رائدة، كان لديها هدية غير عادية في خلق الوضوح من المفاهيم المعقدة.

ما رأيكم في إنجازات ماري سومرفيل؟ العبوا لعبة اليوم Spell It وأخبرونا على games@gulfnews.com .