لندن: أطلق كول بالمر تشيلسي إلى فوز 1-0 ضد الغريم التقليدي غرب لندن فولهام يوم السبت، حيث عاد البلوز المتقلبون من إحراجهم في كأس الدوري على يد ميدلزبره.
بالمر حول ركلة جزاء في أواخر الشوط الأول في ستامفورد بريدج لمحو طعم الخسارة المفاجئة 1-0 ضد ميدلزبره من الدرجة الثانية في ذهاب الدور نصف النهائي يوم الثلاثاء.
كانت كارثة كأس الدوري مجرد خيبة أمل أخرى في موسم مضطرب لفريق ماوريسيو بوتشيتينو.
تشيلسي لم يكن أكثر ديناميكية كثيرًا ضد فولهام، ولكن بوتشيتينو سيستلهم العزم من الطريقة التي كافحوا بها لتحقيق الفوز الثالث على التوالي في الدوري الإنجليزي الممتاز.
بعد عطلة شتوية لمدة 10 أيام، سيتاح للبلوز فرصة لتدارك النقص في كأس الدوري عندما يعودون للمنافسة ضد ميدلزبره في إياب الدور نصف النهائي في 23 يناير.
تشيلسي لا يزال في طور البناء في الموسم الأول لبوتشيتينو، حيث أن قراره بالذهاب مع فريق شاب في الغالب حتمًا ينتج عنه ارتفاعات وانخفاضات.
في ظل هذه الظروف، كان فولهام خصمًا مثاليًا لتشيلسي لرفع الكآبة، نظرًا لأنهم لم يفوزوا في البريدج منذ عام 1979.
الأندية مفصولة بمسافة ميلين فقط في غرب لندن، لكنهم تقليديًا كانوا متباعدين سنوات ضوئية من حيث النجاح في الملعب.
سمحت الصراعات الأخيرة لتشيلسي لفولهام بحلم الفوز النادر على أرض العدو وكان هناك إحباط مسموع بين مشجعي البلوز بمجرد أن بدأت التمريرات تذهب بعيدًا عن فريقهم المتلعثم.
انتقل هذا القلق إلى الملعب حيث كافح تشيلسي لإقامة أي إيقاع، مع رمي كونور جالاجر الضال من مسافة بعيدة يرمز لصراعاتهم.
بالمر يحافظ على هدوئه
غياب نيكولاس جاكسون بسبب مهامه مع السنغال في كأس الأمم الأفريقية وإصابة كريستوفر نكونكو الأخيرة قلصت من خيارات بوتشيتينو الهجومية.
قام أرماندو بروخا بتعويض جاكسون، لكنه أهدر فرصة جيدة عندما أرسل كرة رأسية بعيدة عن المرمى من عرضية إنزو فرنانديز.
في محاولة لاستغلال معاناة تشيلسي، شن فولهام هجمة حادة انتهت بتسديدة هاري ويلسون القريبة من المرمى التي أجبرت جيورجي بتروفيتش على تصدي جيد.
عندما انتهى هجوم آخر لتشيلسي دون جدوى، سخر مشجعو فولهام من الفريق الضيف الذي تم تجميعه بتكلفة باهظة بأناشيد "يا له من إهدار للأموال".
على الرغم من عرضهم الخامل، نجح تشيلسي في تحقيق التقدم في وقت التوقف بالشوط الأول.
ارتكب عيسى ديوب خطأ عقوبة بتدخل متهور على رحيم ستيرلينج وقام بالمر بتسديد ركلة الجزاء بقوة مرت من بيرند لينو.
كانت الركلة الخامسة الناجحة بدون ارتباك للاعب البالغ من العمر 21 عامًا مع تشيلسي، مما أظهر لماذا أطلق عليه زملاؤه لقب "كول بالمر" (بالمر الهادئ).
مع تسعة أهداف منذ انضمامه من مانشستر سيتي في سبتمبر، كان بالمر واحدًا من النقاط الساطعة القليلة في حملة تشيلسي المضطربة.
متقدمًا بنية قوية، أطلق بالمر تسديدة ملتفة بقليل في بداية الشوط الثاني.
فقد تشيلسي مساره مرة أخرى مع تقدم الشوط، وسدد مهاجم فولهام راؤول خيمينيز رأسية فوق العارضة قبل أن يختبر بتروفيتش بضربة منخفضة خطيرة.
ضرب غالاغر الخشبات بمحاولة ذكية باستخدام الجانب الخارجي لقدمه، لكن فولهام أنهى بقوة وفقط بعض التدافع الدفاعي في اللحظات الأخيرة منع تشيلسي من تجرع مزيد من الإهانة.
مع تمسك تشيلسي بالقوة، كان هناك خبر سار في الدقائق الأخيرة عندما عاد الظهير الأيسر الإنجليزي بن تشيلويل من غياب دام أربعة أشهر بسبب إصابة في العضلة الخلفية.
